2001年，三北防护林四期工程规划经国家计委批复，四期工程真实开端发动施行。三北防护林四期工程触及三北区域的十三个省、自治区、直辖市的590个县（旗、市、区），总面积405.39万平方公里，占疆土总面积的42.2%。到2010年，在有用维护好工程区内现有2787万公顷森林资源的基础上，完结造林950万公顷，工程建造区内的森林覆盖率净增1.84个百分点，建成一批比较齐备的区域性防护林系统，开始遏止了三北区域生态恶化的趋势。在沙区，力求用十年左右时刻，使40%的沙化土地得到开始办理，使风沙损害程度和沙尘暴产生频率大大下降。毛乌素、科尔沁、呼仑贝尔三大沙地根本得到办理，生态环境有较大改进。在水土流失区，使50%以上的水土流失面积得到根本办理，办理区的土壤侵蚀模数下降30%以上，流入黄河的泥沙量显着削减。在平原农区，以现有农田防护林为根本结构，建成多林种、多树种、网带片相结合的高标准农田防护林系统

  随同我国的改革开放，三北防护林系统工程已走过20多年的进程，取得了引人注目的成果。超额完结了三北防护林系统一期（1978—1985年）、二期（1986—1995年）工程规划任务，三期（1996—2000年）工程建造，到1998年末，累计造林3亿多亩。这些树木成林后，三北区域的森林覆盖率从5．05%进步到9%以上。要点办理区的环境质量有了较大改进，生态、经济、社会效益显着，有力地促进了农村经济的开展和人民生活水平的进步。

  从新疆到黑龙江的风沙损害区营建防风固沙林1亿多亩，使20%的沙漠化土地得到必定作用办理，沙漠化土地扩展速度由八十年代的2100平方公里下降到1700平方公里。辽宁、吉林、黑龙江、北京、天津、山西、宁夏等七省（自治区、直辖市）完毕了沙进人退的前史，沙漠化土地每年481平方公里，拓宽了沙区广阔人民的生计窨。要点办理的科尔沁、毛乌素两大沙地森林覆盖率别离到达20．4%和29．1%，不只完成了土地沙漠化反转，并且进入归纳办理、归纳开发的新阶段。赤峰市办理开发沙地2100万亩，占沙化土地的58%；榆林沙区森林覆盖率已由1977年的18．1%上升到38．9%，沙化土地办理度达68．4%。

  在黄土高原和华北山地等要点水土流失区，施行生物办法与工程办法相结合，按山系、按流域归纳办理，建造以水土保持林为主的区域性防护林系统，共造林18460万亩，办理水土20多万平方公里。黄土高原已有40%的水土流失面积得到不同程度的办理，山西省昕水河流域土壤侵蚀模数已由7175吨下降到3226吨。京津周围区域美化工程是三北防护林系统的一项要点工程，施行12年来，河北省项目区森林覆盖率到达25．22%，已充沛显示出“泽被当地，护卫京津”的作用，使风沙紧逼北京城的情况得到某些特定的程度的缓解，张家口市土壤侵蚀模数已由曩昔的5900吨下降到1540吨，官厅水库泥沙入库量由899吨削减到235吨，潘家口和密云两大水库泥沙入库量别离削减20%和60%。辽宁省在辽西低山丘陵区营建水土保持林450多万亩，土壤侵蚀模数已由4500—5000吨下降到1500—2191吨，朝阳市水土流失操控面积到达70%以上。

  在广阔农区，把大力营建农田防护林作为改进农业生产条件的一项基础设施，一直放在三北防护林系统优先开展的位置，共营建农田防护林3600多万亩，有3．23亿亩农田完成的林网化，占三北区域农田总面积的65%，在东北西部、内蒙古东部以及西北灌溉农业区已建成跨区域、大面积、会集连片的农田防护林系统。在林网的维护下，生态环境显着优化，土地生产力大幅度的提高，农田根本建造和农业科学技术成果的效能得到充沛的发挥，促进了粮食的安稳增产。近十年来，东北区、甘新区、内蒙古及长城沿线区粮食均匀亩产和总产增长幅度在全国九大农区中匀居前三位。据专家测定，农防林的护田增产效益遍及在10%以上，有一此风沙损害严峻区域高达30%以上。吉林省在松辽平原营建了420万亩农田防护林，使4000万亩农田得到了有用维护，根除了“三刮四种”的现象，农防林年均增产效益达53亿斤，1998年粮食产量达354亿斤，是1997年的3．6倍。黑龙江省三北工程建造区的7401万亩犁地有6345万亩得到必定作用维护，林网化水平到达90%。护田增产效益15%，每年增产粮食47．6亿斤。新疆农田林网化水平到达80%，4300万亩农田遭到维护，农防林使粮食增产16—29%，粮食总产由1978年的370万吨增加到825万吨。

  林业的开展不只改进了生态环境，一起也促进了农村经济的开展，三北区域将资源优势转变为经济优势，已开展经济林5670万亩，建造了一批名、特、优、新果品基地，年产干鲜果品1228万吨，比1978年前增长了10倍，总产量达200多亿元。甘肃省林果业已开展成为全省农村经济的重要支柱之一，1997年全省农人人均林果业收入到达300元，占收入的25%，有41个县的林果特产税收入超越100万元。河北省张家口市全力开展经济林，林业产量由9000万元增加到3亿元，有240个村、15万户农人靠林果业完成了脱贫致富。

  三北防护林系统建造工程是一项利在当代、功在千秋的雄伟工程，不只是我国生态环境建造的严重工程，也是全球生态环境建造的重要组成部分。其建造规划之大、速度之快、效益之高均超越美国的“罗斯福大草原林业工程”、前苏联的“斯大林改进大自然方案”和北非五国的“绿色坝工程”，在国际上被誉为“我国的绿色长城”、“国际生态工程之最”。近年来，先后有50多个国家的官员和专家、学者、新闻记者来我国调查三北防护林系统工程，都给予了很高点评。国家林业局三北防护林建造局作为这项生态工程的主管单位，于1987年被联合国环境规划署颁发“全球环境维护先进单位”奖章。同志在1989年为三北防护林系统工程亲笔书写了“绿色长城”的光芒题词。总理1992年在联合国环境与开展大会上向国际庄严宣告：“我国三北防护林系统长达4480公里，已成为阻挠风沙南侵的绿色长城”。这些来自国际的注重和国家领导的注重，使三北防护林系统工程的建造者和办理者们深感担负任务之严重，他们正在以愈加丰满的热心和坚定不移的意志，为完成建造山川俊美新西北的要求，为建造全国齐备的生态系统，为完成国家经济建造要点向中西部搬运，为三北区域广阔人民群众脱贫致富做着应有的奉献。

  为加强这项工程的的安排领导办理，设立了三北防护林建造局，位于在有“塞上明珠”之称的宁夏银川,是国家林业局担任三北区域林业生态工程建造的派出机构，是担任三北防护林系统建造和办理工作的功能局，统筹办理三北区域林业生态工程建造，承当工程建造规划方案、督导查看、安排施行和协调服务。

  除了三北防护林系统工程外，1989年、1990年、1987年、1994年、1996年，我国先后发动长江中上游防护林、滨海防护林、平原美化、太行山美化、珠江流域防护林系统建造工程。